Nacido en 1925 en East Dereham (Gran Bretaña), Brian Aldiss conoció muy pronto el delicado encanto de la burguesía inglesa. La tienda familiar, regida con mano de hierro por su abuelo H. H. Aldiss, y más tarde por su padre Stanley, le mantuvo al abrigo de cualquier preocupación de orden material. Pero el ambiente demasiado rígido de esa vida provinciana, unido al marco excesivamente restringido del mundo del comercio, suscitaría en el joven Aldiss el afán de evasión que no llegaría a satisfacer más que con la lectura de las primeras revistas de ciencia-ficción americanas, Marvel y Amazing Stories.

Esta huida hacia nuevos horizontes se le hizo todavía más necesaria cuando tuvo que enfrentarse con las leyes inflexibles de un pensionado británico. La exaltación de la potencia física y el riguroso reglamento escolar empujaron a este adolescente «exiliado» a escribir sus primeras narraciones, fantásticas o teñidas de erotismo, y a redactar un diario íntimo del que, incluso más tarde, sabría perpetuar la tradición. En 1943, mientras la guerra desataba odios en todos los puntos del globo, Aldiss, enrolado en el ejército, combatió en Birmania y Malasia. La permanente angustia de un universo hostil y el clima asfixiante de Extremo Oriente fueron dos de las experiencias que posteriormente más influirían en su obra literaria.