LA MAGIA RITUAL es practicada actualmente en todas las grandes ciudades
del mundo occidental. Algunos de sus adictos la definen como «el arte de
provocar cambios en el conocimiento de acuerdo con la voluntad». He aquí un
conjunto de teorías y prácticas que los confiados materialistas del siglo
pasado consideraban la triste reliquia de un pasado irracional condenada a ir a
parar al saco de los desechos de la historia, y que, de hecho, ha sobrevivido y
experimentado un nuevo florecimiento. Es imposible saber con seguridad cuántos
hombres y mujeres toman parte regularmente en rituales mágicos, pero es
evidente que se trata de un número bastante elevado, ya que existen prósperos
negocios destinados a satisfacer sus necesidades. En Gran Bretaña, por ejemplo,
la empresa «Aprendiz de Brujo», dedicada a la venta por correo, edita un
catálogo con todos los detalles de una amplia gama de instrumentos y accesorios
para magia: en él se incluyen espadas, puñales, velas ceremoniales e incienso
apropiado para todos los tipos de rituales mágicos. Según parece, muchos magos
modernos llevan una vida normal. Tienen un empleo, una familia, van de
vacaciones y pagan los impuestos al igual que sus vecinos. Pero no puede negarse
que sus creencias particulares son muy extrañas; excéntricas, podría decirse.
Consideran el Universo como un ser vivo, cuya apariencia visible oculta su
naturaleza real; consideran que símbolos y alegorías, sueños y visiones
convergen más hacia la realidad última que todas las ecuaciones de
matemáticos y astrónomos.
Entre círculos y símbolos
Las diversas técnicas físicas y psicológicas que emplean los magos actuales resultan tan extrañas como las creencias que las inspiran. Por ejemplo, mantienen su cuerpo en posturas dolorosas e incómodas durante largos lapsos de tiempo. Pasan semanas enteras contemplando y meditando sobre algún simple símbolo coloreado, como un triángulo rojo o un cuadrado amarillo. Llegan casi a asfixiarse con el humo de exóticos inciensos, y dan vueltas como una peonza hasta caer al suelo sin sentido. Se envuelven en extraños ropajes, permanecen largo rato de pie entre círculos y símbolos recitando las extrañas palabras evocadoras que, según sus creencias, traerán a los dioses a la Tierra.
Se ha dicho, sin embargo, que durante el siglo XX muchas otras personas, aparte de esta minoría oculta, han practicado la magia ritual. Políticos y clérigos, oradores y líderes sindicales emplean inconscientemente técnicas propias de la magia. Han aprendido de otros o han desarrollado por sí mismos, basándose en la experiencia, los mismos métodos destinados a alterar la conciencia que emplean los magos modernos. Pero así como en el caso de la magia generalmente se pretende alterar el estado de conciencia de uno mismo y/o de unas pocas personas más, en cambio los líderes políticos o religiosos se proponen alterar los sentimientos y acciones de cientos, de miles, o como por ejemplo en el caso de Adolf Hitler y Eva Perón, de millones de personas.